Dolceacqua et Apricale

Dans l’arrière-pays de Vintimille et la vallée de la Nerva, les deux proches villages de Dolceacqua et Apricale méritent le détour. Le premier est un village médiéval avec son joli pont roman et les restes de son vieux château des Doria qui furent immortalisés par Monet.
Apricale est un autre bourg médiéval perché sur une colline dans la vallée verdoyante, avec une charmante place centrale, des maisons en pierre et un ancien château.

Dolceacqua

A quelques kilomètres de la côte, Dolceacqua est l’un des plus charmants villages ligures du Ponente, traversé par la rivière du Val Nervia. En 1884 Claude Monet immortalisa le pont roman et le château des Doria qui domine le bourg médiéval, demeuré inchangé jusqu’à aujourd’hui.
Le village bénéficie de son inscription parmi les « plus beaux villages d’Italie » et bénéficie du « drapeau orange », label de qualité touristique et environnemental qui n’est décerné qu’à à peine plus de 100 bourgs en Italie.
Son centre historique est sûrement parmi les plus suggestifs et immersifs de la région. L’atmosphère médiévale est en effet partout, avec ses passages voûtés, arches, portails, etc.
Au delà, sur la colline s’étendent vignes et oliviers, dont est produit un vin parfumé, le Rossese.

Visite

Dolceacqua se compose de deux parties : la Terra qui est le cœur le plus ancien, construit sur les pentes en contrebas du château, et le Borgo sur la rive droite du Nervia qui est plate en revanche.
On accède à Terra par le beau Ponte Vecchio, l’emblème de Dolceacqua. Il remplaça au XVe siècle un édifice plus ancien, avec son arche unique à dos d’âne. Au sommet, le Château Doria fut transformé au cours des siècles.
Le bourg est un superbe exemple d’urbanisme médiéval, avec ses ruelles concentriques au château, arches, et passages couverts : les caruggi qui constituaient en eux-mêmes une défense du village médiéval.
Les plus curieuses ruelles sont les scasasse entre le pont et la place de la paroisse. Le long de la rue principale qui rejoint le château les anciens ateliers sont occupés par des galeries d’art, ateliers d’artisans, boutiques et caves.
Sur la place de la paroisse près de la rivière, l’église Saint-Antoine garde un riche intérieur baroque et le beau polyptyque de Sainte Dévote de 1515 de Ludovico Brea. A côté le palais du XVIe siècle hébergea les Doria. Dans le quartier Borgo se trouve l’oratoire San Sebastiano.

Apricale

Apricale est aussi parmi les «  plus beaux villages d’Italie », autant pour sa belle position au cœur de la vallée Val Nervia, entre ses bois de chênes et de châtaigniers, que pour les charmes du bourg.
Le centre est un vrai labyrinthe de ruelles, passages et escaliers, avec des maisons resserrées séparées par les typiques caruggi.
La fondation du château par les comtes de Vintimille remonte aux alentours de l’an mille. Au XIIIe siècle Apricale fut une commune libre, puis entra dans le fief des Doria de Dolceacqua pour les cinq siècles qui suivirent avant de passer sous la domination de la République de Gênes. Agostino Grimaldi détruisit le château en 1523.

Il existait trois portes d’accès au bourg, protégé par des rangées de maisons en pierre servant d’enceinte. On voit aujourd’hui des peintures sur les murs des maisons, qui représentent des instants de la vie quotidienne locale et des champs, créées par de nombreux artistes de passage.
Le cœur d’Apricale est la suggestive Piazza Vittorio Emanuele II, ouverte sur la vallée, avec une fontaine gothique, les arches et les beaux palais. Derrière, l’oratoire San Bartolomeo du XVIe siècle connut un embellissement baroque au XVIIIe siècle. Plus haut, l’église de la Nativité d’origine médiévale fut reconstruite au XIXe siècle, près des restes du château et de la tour du XIIe siècle. Le « château » abrite le musée dédié à Apricale.
La pansarole accompagnée de lait de poule est une douceur locale, et on produit ici de bonnes huiles d’olive avec les oliviers qui poussent sur les terrasses alentours.

Carte

Informations

• Dolceacqua : fr.wikipedia.org, www.visitdolceacqua.it, www.liguria.info
• Apricale : fr.wikipedia.org, www.touringclub.it, www.liguria.info