Palais des Rolli

Le système des Palais des Rolli est un ensemble de somptueuses demeures génoises bâties par l’aristocratie entre le milieu du XVIe et le XVIIe siècle, comme de riches marchands, banquiers et armateurs, à l’époque où la République de Gênes était à l’apogée de sa puissance maritime et économique, et importante ville méditerranéenne.
Ces palais avaient la particularité d’être destinées – à l’initiative de la puissance publique par un décret de 1576 – à accueillir les personnages illustres de passage à Gênes. À cette époque, la ville était en effet fréquentée par beaucoup d’étrangers.
Ce site représente ainsi le premier exemple en Europe d’un projet de développement urbain loti par une autorité publique, et associé à un système d’hébergement public dans des résidences privées (décret de 1576).

Des palais furent construits en formant les Strade Nuove (rues neuves en français) de l’époque, dont la Strada Nuova (actuelle Via Garibaldi) est la plus importante, puis les via Bensa et via Balbi.
Ce nouveau quartier fut développé au nord du vieux centre et de ses rues étroites bordées d’édifices médiévaux très denses. C’est l’architecte Galeazzo Alessi qui a conçu l’urbanisme et certains des grands palais. En outre, à l’époque des dizaines de résidences familiales furent rénovées dans le centre historique.
Marqués par l’architecture de la fin de la Renaissance et du Baroque, on dénombre plus d’une centaine de palais. Ils étaient classés en quatre catégories, chacune associée à la qualité de l’hôte auxquels ils étaient destinés.
Ces demeures présentent des techniques de constructions différentes, fonction de la topographie, mais partagent des caractéristiques communes. Ainsi ils comptent en général trois ou quatre étages, souvent avec des escaliers ouverts, cours, loggias, atriums et jardins avec fontaines. Les façades sont ornées de fresques ou de décorations en marbres et stucs.
Beaucoup d’intérieurs ont préservé leurs décorations d’origine, marquées par le maniérisme et le baroque génois. De grandes salles sont ornées de fresques et disposent d’un riche mobilier, ainsi que de collections d’art avec des galeries de tableaux.

En 2006, 42 de ces palais ont été inscrits au patrimoine mondial par l’Unesco (sur plus d’une centaine existants), en tant que marque d’une expression sociale et économique qui inaugure l’architecture urbaine moderne en Europe. On les découvre en parcourant les Via Garibaldi (Strada Nuova), via Balbi, via Bensa et via Cairoli. Certains ouvrent les portes aux visiteurs la plupart des week-end, et proposent des visites guidées lors des Rolli Days.
D’autres palais se retrouvent ailleurs dans le centre historique, de la Via Lomellini à la Piazza Fossatello, la Via San Luca ou la Piazza Banchi.

Certains des palais appartiennent toujours à des particuliers, tandis que d’autres sont devenus le siège de banques ou de bureaux, et certains furent adaptés en musées (les musées de la Strada Nuova, la Galerie nationale du Palais Spinola di Pellicceria fin XVIe, le Musée du Palais Royal).

Brève histoire

Le Sénat de Gênes émit un décret en 1576 pour instituer une liste officielle (Lista dei Rolli) de ces « résidences d’hébergement public » obligeant les propriétaires des palais construits dans la Strada Nuova, à proposer l’hospitalité aux visiteurs d’État au nom de la république de Gênes

Fin XVIe siècle, la liste s’étendit avec d’autres constructions dans d’autres rues pour atteindre 150, comme les palais de la via Balbi. Fin XVIIIe siècle, 200 palais étaient comptés.
Les listes des Rolli divisaient les palais en quatre catégories appelées bussoli, de I à IV, fonctions du prestige de l’hôte à accueillir. Ceux de la catégorie I étaient destinés aux vice-rois, princes et cardinaux ; la catégorie II aux gouverneurs et ambassadeurs ; les catégories III et IV aux petits feudataires.
Les palais des Strade Nuove restèrent toujours inscrits dans la catégorie I alors que les autres palais pouvaient changer de catégorie dans le temps.

Les siècles suivants, les palais continuèrent leur accueil, notamment avec les voyageurs et lettrés lors de leurs Grand Tour d’Italie. Toutefois, vers la fin du XIXe siècle, ces hébergements furent relativement abandonnés.
A partir des années 1950, la ville de Gênes adapta des palais de Rolli en musées, à commencer par le Palazzo Bianco et le Palazzo Rosso.
Après restaurations (avec des fonds publics et privés), le système des palais des Rolli comptant 42 palais est inscrit en 2006 sur la liste du patrimoine mondial de l’humanité établie par l’Unesco.

Galerie

Informations

• Site officiel : www.rolliestradenuove.it
• Les 42 palais des Rolli : www.palazzideirolli.it
• Portails touristiques : www.visitgenoa.it
• Informations générales : fr.wikipedia.org, whc.unesco.org

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