Aosta

Aosta fu fondata nel 25 a.C. dai romani con il nome di Augusta Praetoria. Si trova alla crocevia di strade che portano in Francia (attraverso il tunnel del Monte Bianco o il Colle del Piccolo San Bernardo) e in Svizzera (attraverso il Colle del Gran San Bernardo).
Oggi è una piccola città piacevole e vivace con quasi 40.000 abitanti. Grazie alla sua posizione geografica, al centro della valle, ci si può soggiornare per esplorare la regione alpina e le sue montagne.

Patrimonio

Ad Aosta si possono scoprire importanti resti romani, tra cui la Porta Pretoriana, l’Arco di Augusto, i resti del teatro e del foro. La città e il suo territorio conservano anche edifici medievali, torri e mura difensive, fontane e cortili, e anche resti preistorici con una zona di megaliti.
Il centro storico è formato da belle strade pedonali intorno a Piazza Chanoux, il cuore della città. La cattedrale risale al XII secolo, ma di questo periodo rimangono solo i due campanili romanici.
Nei dintorni si trovano numerosi castelli suggestivi, risalenti al medioevo per le fortezze più antiche.
Gli sciatori possono anche trovare ad Aosta una comoda sistemazione, essendo collegata con 17 minuti di telecabina al comprensorio sciistico di Pila situato a 1800 metri di altitudine. Questa zona può anche interessare escursionisti e mountain bike in estate con i suoi numerosi sentieri dedicati.

Luoghi e monumenti di Aosta

Arco di Augusto e ponte romano

L’Arco di Augusto fu costruito all’ingresso della città romana dopo la fondazione della città nel 25 a.C. quando il popolo dei Salassi fu definitivamente sconfitto.
Si trova poco prima del passaggio della Porta Pretoriana lungo la principale via di accesso. Nelle vicinanze il Ponte di Pietra di origine romana scavalcava il fiume Buthier, che ora scorre più a ovest.
Sotto l’arco si trova un crocifisso del XV secolo. In facciata le nicchie vuote ospitavano probabilmente all’origine dei trofei.

Porta pretoriana

Nell’antica cinta romana, la Porta Pretoriana era l’ingresso orientale della città e il suo accesso principale, edificata nel 25 a.C. È costituita da tre arcate, di cui quella centrale, la più grande, permetteva il passaggio dei carri, le due laterali erano riservate ai pedoni.
Tra le aperture fu installata una piazza d’armi. Il livello del suolo era due metri più basso in epoca romana.
Sul lato esterno si vedono ancora le scanalature generate dalle griglie che erano abbassate di notte. Rimangono alcune lastre di marmo in facciata che originariamente copriva l’intero edificio. Una cappella fu allestita nel medioevo, di cui oggi rimane solo una nicchia.

Teatro e Foro Romano

Non lontano dalla porta Pretoriana si scoprono i bei resti del teatro romano (all’interno del parco archeologico), costruito durante la fondazione della città intorno all’anno 24 a.C., adiacente all’anfiteatro costruito probabilmente sotto il regno dell’imperatore Claudio (intorno all’anno 50 d.C.), così come i resti del foro romano nei dintorni.
Rimane la facciata meridionale del teatro, alta 22 metri, con le sue arcate e le sue finestre eteroclite. Rimane anche la parte inferiore delle gradinate della cavea, o le fondamenta del muro della scena di fondo.
Nel Medioevo vi furono costruiti numerosi edifici, che furono poi distrutti durante i moderni lavori di restauro.

Collegiata di Sant’Orso

Il complesso monumentale di Sant’Orso è il più importante sito religioso della città, comprendente la chiesa edificata a partire dal XI secolo, il campanile medievale del XII, il chiostro del XII secolo con i suoi capitelli scolpiti di scene bibliche, gli edifici del priorato del XV secolo, il Museo del Tesoro e gli affreschi dell’XI secolo. La chiesa fu costruita nel IX secolo, su un edificio paleocristiano del V e VI secolo dove prima si trovava una vasta necropoli, poi la chiesa romanica costruita nell’XI secolo. Sulla facciata della chiesa rimangono per 15 metri i resti di un campanile edificato nel 989.
Il campanile del XII secolo era originariamente incluso tra le mura difensive con un’altra torre.
La chiesa conserva un bellissimo coro ligneo quattrocentesco, un’antica cripta e l’importante ciclo di affreschi dell’XI secolo sul soffitto.
Nel coro gli scavi hanno rivelato un pavimento a mosaico quadrato sconosciuto, tra cui un’elegante rappresentazione di Sansone che uccide il leone nel medaglione centrale.

Il chiostro romanico è notevole, probabilmente del 1133, opera di operai provenzali o longobardi, con colonne gemelle eteroclite, capitelli scolpiti, con simboli dell’Antico e del Nuovo Testamento, della vita di Sant’Orso, esseri fantastici, ecc

Cattedrale di Aosta

La Cattedrale di Aosta, Santa Maria Assunta, fu fondata nel XII secolo, ma conserva di questi tempi solo i suoi due campanili. Sorge sull’attuale Piazza Giovanni XIII, dove sorgeva un antico spazio sacro del Foro Romano, circondato dal criptoportico, di cui si trovano grandi porzioni ben conservate sotto la cattedrale. Vicino a questo portico fu costruito il primo edificio cristiano verso la fine del IV secolo. Il vasto complesso sopravvissuto fino al medioevo e la grande ricostruzione romanica.
L’interno è essenzialmente gotico, radicalmente ristrutturato nel XV e XVI secolo, ma conserva affreschi sul soffitto dell’XI secolo. Nel coro, due mosaici a pavimento del XII e XIV secolo, rappresentano i mesi dell’anno, animali fantastici, o i fiumi Tigre e Eufrate. La cripta risale all’XI secolo con tre navate separate da sottili colonne medievali e romane.
La facciata della cattedrale è costituita da un atrio del XVI secolo con notevoli sculture in terracotta e affreschi, e da una facciata neoclassica del 1848. Il chiostro a forma di trapezio risale al 1460, mescolando diversi materiali come marmo grigio per le colonne, calcare e gesso per i capitelli decorati

Criptoportico romano

Questo monumento risalente all’epoca di Augusto serviva in particolare a pareggiare il terreno tra il Foro e l’area sacra. Nel seminterrato, era originariamente sormontato da un colonnato di marmo completamente scomparso, a nord del foro, che inquadrava i due templi primitivi.
È formato da tre bracci a ferro di cavallo, con due navate coperte da volte a botte, di cui uno centrale di 87 metri e i laterali di 72 metri.
Utilizzato come cantine dal medioevo, la temperatura all’interno è costante.

Piazza Chanoux

La piazza centrale di Aosta è la vasta Piazza Émile Chanoux, luogo di eventi culturali e sportivi, dominata dal Municipio, un edificio in stile neoclassico costruito nel 1839, e dall’Hotel des États costruito nel 1724, sede di mostre temporanee

Via Croce di Città e centro storico

La Via Croce di Città è la via pedonale più animata del centro storico, che ha preso il nome da una croce eretta nel 1541 in ricordo dell’espulsione dei calvinisti dalla Valle d’Aosta.
Un’altra via vivace, perpendicolare alla precedente è la Via di Porta Pretoria, dalla Porta Pretoriana, preceduta dall’Arco di Augusto dalla Via Sant’Anselmo.

Museo archeologico regionale

Il museo archeologico di Aosta espone reperti di diverse culture: Egitto antico, etrusco, romano, cristiano e medievale, con un’importante sezione numismatica con monete che vanno dall’epoca greca ai Savoia, passando per i celti, galli e romani.
Nei sotterranei sono conservati i resti dell’angolo sud-ovest della torre orientale della Porta Principalis Sinistra, una delle quattro antiche porte di accesso alla città di Augusta Prætoria.

L’area megalitica

Una zona megalitica fu scoperta nel 1969 nella periferia occidentale della città. Ha elementi risalenti a più di 6.000 anni fa, come arature rituali del neolitico, stele antropomorfe dell’età del rame e sepolture dell’età del ferro.
È ora un’area coperta di 10.000 metri quadrati di scavi, il più grande sito archeologico coperto d’Europa.

Mura romane e medievali

Restano belle porzioni delle antiche mura medievali ad Aosta, con torri più o meno conservate e trasformate.
In epoca romana il recinto misurava 724 per 572 metri, raggiungendo un’altezza di 7 metri, coperto da blocchi di travertino all’esterno, e dotato di 20 torri. Nel Medioevo, case forti e bastioni si appoggiarono alle pareti e il travertino fu riutilizzato.
Rimane buona parte delle mura, tra cui la Porta pretoriana (leggi sopra) la più grande delle quattro porte della città romana originale. La Tour Fromage (o De Casei) risale al XII-XIV secolo, la Tour du Baillage all’estremità nord-est della cinta fu romanica e poi ricostruita nel Medioevo. Sul lato nord si trova la Torre Perthuis. Verso ovest, la Torre Nuova è della metà del XIII secolo, la Torre del Lebbroso fu un antico bastione romano trasformato in residenza feudale dai nobili Friur verso il XII secolo. La Torre di Bramafam, lato nord e dotata di un bastione del XII-XIII a pianta circolare con alla base resti delle torri. Infine, la Torre del Paglierino è l’unica con la Torre del Lebbroso che ha conservato il suo aspetto romano.

Altri luoghi e chiese

• L’Eremo di San Grato si trova a 15 km sulle pendici verso sud, a 1772 metri di altitudine, che risale al XIII secolo, ampliato nel XVIII, con una statua del 1853 del santo, alta tre metri sul campanile.
• La Piazza San Severino nell’antico Foro Romano
• La Chiesa di Santo Stefano, appena fuori le mura, risale al medioevo, ricostruita nel XV e XVIII secolo, i cui affreschi in facciata risalgono al 1729-1735.
• Il Centro Saint-Bénin. Fondato intorno all’anno mille dai benedettini, il priorato di Saint Benin fu trasformato in Collegio di studi superiori da papa Clemente VIII nel 1597. La cappella fu ricostruita nel XVII secolo vicino al campanile romanico del XII secolo. Ora è adattata per ospitare mostre di arte contemporanea.

Cartina

Informazioni

• Articolo Wikipedia : it.wikipedia.org
• Websito turistico su Aosta e dintorni : www.aostainfo.it
• Portale turistico Valle d’Aosta : www.lovevda.it