Vercelli non è la città più conosciuta della regione, di cui gli italiani stessi non hanno grande considerazione, eppure racchiude come altre città un po’ anonime attrattive incontestabili.
Situata sulla via Francigena, fu sede di un’importante arcidiocesi, che conobbe la costruzione di chiese in particolare tra il XVI e il XVIII secolo, passata sotto il controllo dei Savoia a partire dal 1713.
È il riso che il nome della città evoca per primo. È infatti considerata la capitale italiana del riso, cio che si capisce quando si attraversano le immense risaie per raggiungerla, particolarmente impressionanti quando sono allagate. In questa zona della Valle della Valsesia, l’acqua è infatti sovrabbondante, e si coltiva questo cereale fin dal medioevo.
Il nome di Vercelli sarebbe di origine celtica, Wehr Celt per “roccia dei Celti”, che questi ultimi avrebbero fondato verso il VI secolo a.C. I Romani la conquistarono nel II secolo a.C., e sebbene sviluppassero la città, non rimangono vestigia visibili di quest’epoca.
È soprattutto la maestosa Basilica di Sant’Andrea che attira l’attenzione del viaggiatore, prima di alcune piazze, diverse belle torri di origine medievale, e interessanti musei e chiese.

Luoghi e monumenti

Basilica di Sant’Andrea

La Basilica di Sant’Andrea è il monumento emblematico di Vercelli, il più grandioso, con le alte frecce dei suoi campanili.
Si trova al limite del centro storico, costruita tra il 1219 e il 1227, mescolando lo stile romanico lombardo come in facciata con il recente gotico francese (una delle prime manifestazioni gotiche in Italia). Si distingue per il bicolore rosso dei mattoni e le sue pietre bianche. Nella sua sala capitolare si tenne un evento storico quando i guelfi ed i ghibellini firmarono la pace nel 1310 alla presenza dell’imperatore Enrico VII, pace che si fu rivelata efemera.
Le sue tre navate portano archi in ogiva gotica, e conserva un crocifisso ligneo dipinto del XIV secolo, un grande chiostro piacevole del XVI.

Il Broletto

Nella piccola Piazza del Palazzo Vecchio, conosciuta anche come Piazza dei Pesci perché vi sorgeva il mercato del pesce, il Broletto (Palazzo Vecchio) fu sede del Comune dal XIII secolo fino al XIX secolo, di cui rimane dal XIII secolo la Torre Comunale.

Piazza Cavour

La vicina Piazza Cavour, un tempo Piazza Maggiore e dove si estendeva il foro romano, è il cuore della città, con i suoi tipici portici, in parte di inizio Trecento per quelli a sesto acuto, e gli altri rinascimentali.
La Torre dell’Angelo risale alla fine del XIV secolo, con il suo stile medievale, di base quadrata con un corpo superiore ottagonale.
Al centro della piazza si erge la statua di Cavour del XIX secolo.

Cattedrale di Vercelli e museo del Duomo

Dedicata a Eusebio con un edificio paleocristiano del V secolo, la Cattedrale di Sant’Eusebio fu più volte ricostruita, con architettura dalla fine del XVI al XIX secolo, a parte il grande campanile romanico che risale al XII secolo e che contrasta con la facciata settecentesca preceduta da un pronao neoclassico, e la grande cupola del 1832 ricoperta di rame.
L’interno conserva un superbo crocifisso argenteo del X secolo, grande 3 metri, o per esempio la statua marmorea detta Madonna dello Schiaffo del XVII secolo. Vi si trovano i resti di Eusebio o di Amedeo IX di Savoia.
Il vicino Palazzo Arcivescovile ospita il Museo del Tesoro Opera del Duomo che conserva reliquiari, urne, calici e oggetti, oltre alla Biblioteca degli Archivi Capitolari che conserva antichi manoscritti, e alla Pinacoteca.

Castello Visconti

Risalente al XIII secolo, il castello fu una residenza dei Savoia, trasformato in prigione nel XIX e poi in tribunale, ruolo che mantiene tuttora. Gli elementi originali si vedono dall’esterno con le sue quattro torri in mattoni.

Museo Borgogna

Il Museo Borgogna è la seconda pinacoteca del Piemonte dopo la Galleria Sabauda di Torino, aperta dal 1908, conservando opere rinascimentali di maestri come Tiziano, Baldung, Spranger o Robbe, più generalmente dal XV al XIX.
Il piano terra conserva le belle sale con oggetti d’arte decorativa e mobili, e i piani ospitano dipinti e sculture. Presenta in tutto circa 800 opere.

Museo Leone

Camillo Leone era un notaio collezionista della città, la cui collezione è ospitata in due edifici storici, la Casa Alciati del XVI secolo e il Palazzo Langosco del XVIII secolo. È una collezione eclettica, che mescola armi preistoriche, oggetti di tombe egizie, vasi etruschi, mosaici medievali, argenterie, porcellane e dipinti moderni.

MAC – Il Museo Archeologico Luigi Bruzza

Ospitato intorno al chiostro dell’antico monastero di Santa Chiara, il museo archeologico è piccolo ma moderno, che raccoglie i ritrovamenti degli scavi sul territorio, fin dalle origini della città, organizzati cronologicamente e tematicamente. Conta circa 600 reperti archeologici, accompagnati da infografiche.

Altri luoghi della città

• In via Foa si notano case del XV-XVI secolo, la Casa Centori e la Casa Tizzoni.
• L’Arca, centro di arte moderna,
• In Piazza Roma risale al 1224 l’Ospedale dei Pellegrini, di fronte alla Basilica di Sant’Andrea
• Nell’antico quartiere del ghetto, la sinagoga fu costruita tra il 1875 e il 1878 da Carlo Alberto, con una splendida facciata in arenaria bianca e blu di stile moresco che contrasta con gli edifici vicini.
• La Chiesa di San Cristoforo, fondata all’inizio del XVI secolo, conserva un bellissimo interno rinascimentale, con dipinti, affreschi della cupola di Gaudenzio Ferrari e Chancel.
• La Chiesa di San Francesco, vicino al Museo Borgogna, è un importante edificio gotico con una facciata barocca.
• La Chiesa di San Bernardo
• Torri di Vercelli : da Vercelli si ergono belle torri, che si vedono da lontano, veri simboli della città. Le principali sono: Torre dell’Angelo Piazza Cavour, Torre dei Centori, Torre Comunale, Torre San Marco, Torre dell’Orologio, Torre dei Tizzoni e Torre dei Vialardi.

Gastronomia

• Bicciolani : specialità di Vercelli, biscotti fatti fin dal Rinascimento, con cannella e spezie.
• La Panissa : rizotto al vino e fagioli rossi.

Informazioni

• Articolo Wikipedia : it.wikipedia.org
• Portali uristici : www.viaggiaescopri.it, siviaggia.it

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